副題にそれぞれ「現場からの報告24篇」「機構・運営の理想と現実」とあることからもわかるように、一般には見えにくい部分も含めた博物館・美術館の全体像を、学芸員のみならず事務職を含めた舞台裏からのレポートによって知らしめようと企画された本。1990年前後に開館した東京・神奈川の公立館の職員が執筆にあたっている。正編では収集・保存・展示・調査研究・教育普及と、教科書も説く活動の諸側面に即して事例が報告されるが、広報・学芸員実習・ボランティアなどに関する現場担当者の声などは、あまり類書に登場してこなかった話題であろう。続編には建築・運営形態・設立準備・業務分担・職員の専門性・雇用形態といった、より現実的な面からの報告がなされている。「行政側から見た博物館」「財団経理の実態」についても一章を割く。
博物館学の教科書などでの情報は、多くが表面的・皮相的である、と編者はいう。強烈な現状認識と問題提起が盛り込まれた本書から５年、ミュージアムを取り巻く状況は一層厳しく、さらに多くの論点が認識されるべきことは疑いないであろう。
なおミュージアムの業界誌ともいうべき『博物館研究』（日本博物館協会、月刊）に、現場からの報告が逐次掲載されることを付記しておきたい。
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